免責聲明：某吉在美國目前只待一年，英文能力在艱苦進步中，此文謹記錄本人學習歷程，並討論英文教育部分，要好好學英文請左轉找更多更厲害的大大，本文出現多名角色，若有雷同純屬巧合
「把小孩丟到一個全英文的環境，他自然就會說了」
「就讓小孩看英文的電視、報紙，讓他沈浸在那個環境裡」
這句話出現在多數台灣小孩的童年，聽起來合理到不能再合理，簡單來說就是說服家長把小孩子丟出去唸書時，不要擔心英文程度的問題，後來某吉小六那年，和家人參加一場紐西蘭營隊說明會(後來沒去)，印象很深那時候主講人，農場主人Bob把這句話反問家長
「那麼今天各位家長，如果把你丟到一個只有日文/韓文/西班牙文，反正你完全不會的語言環境，你有辦法就自然會說了嗎？」
我想這就是一個很值得討論的misconception，語言要敢講，這個話我們從小聽到大了，但是真正要從零開始的話，敢講真的就夠了嗎？就像一個今天從來沒摸過棒球的初學者，你告訴他不要怕球，上去紅土只管適應彈跳，然後用正常的強度打滾地球，就算他真的天生勇者，在學會接球之前很有可能先被打到掛彩
好，那問題來了，如果說丟到英文環境之前要經過一定程度的練習，那到底什麼是足夠的練習呢？考試真的是紙上談兵嗎？
國高中篇
某吉在國中高中期間，主要英文學習還是來自學校教材，小學有上英文補習班，但自己感覺幫助不大，曾經上過外師的課，後來想想他大概就是國外混不太下去來台灣當補教老師那種，回到正題，以課綱內英文教材來說，我認為還是可以達到基本程度的交流
第一次真正用英文和人交流，大概是高一的時候和德國來參訪的學生，當時組內同學比較害羞，臉皮厚的某吉就隨便講了個建國中學的名稱由來，聊著聊著也就這麼混過了十幾分鐘吧，這個階段用到的幾乎都是堆疊國中所學，至於什麼補習班教的進階文法，講話當下基本是不可能想起來的
高中三年的英文課幾乎沒什麼在上，值得一提的是去張維英文補習，一開始張維強調，他和其他補習班老師不一樣blablabla，教材是新聞英文，讓學生從看報紙中學習英文，同時補充一些考試範圍內的文法，所以這回到了本文開始第二句話，讓學生從一些「課外」的東西開始接觸英文，張維有一次說，建議學生開始看英文報紙、聽ICRT(當年為美軍開設的廣播頻道)，英文自然就會進步了
當時覺得，好像對…又覺得好像哪裡不對…，報紙、廣播這種東西就算是中文我都不常看/聽了，只好回家每晚看半小時CNN，K空中英語，而英文並沒有真的提升到哪裡，段考照樣炸裂，反倒是高三靠著死背單字文法硬是衝了個15級分上了台大，但是同時班上有位我蠻確定他平常不念任何課內書的Y同學，靠著大量接收英文影劇，每次英文他都能考得不錯，問他英文就說「沒有人這樣講話」或是「就是這樣講話」，這讓某吉有了疑惑，到底依靠課外教材學英文是不是個好方法？又要怎麼把所謂「課外英文」的能力，真正轉化到考試英文，或者實戰英文上？
台大篇
在台大的第一年還在念材料系，當時打開課本，原文書上全英文基本傻住，老師講義也全英文，office hour問普化助教說某某觀念有沒有中文翻譯，助教說科學的東西你必須看英文的，但某吉不會那麼容易放棄，於是開始跑台北車站的書店街，尋找各大原文書的中譯本，記得有找微積分、普物還有材料科學導論(簡稱材導)
當時材導的H老師，強烈不建議我們買中文版，當時速成觀念挺好，至於以後的問題那是以後再說，結果也很妙，微積分這種數學課，靠著中文版還有朱樺講義，考試表現都不錯，而材導這類專有名詞多，有些地方又考解釋的名詞，即使是opened book可以直接拿中文版出來，翻來翻去看都顯得吃力
這樣hybrid學習方式一陣子之後，從某個moment開始，基本上已經可以依靠英文學習，線性代數買了中文版，但基本上用到頻率已經很低，大部分時候是對作業解答，加上大一英文都拿A+，課堂上報告的時候講起來自己感覺算順，也讓某吉有了一點英文進步的錯覺
你眼睛，不對，你耳朵真的業障重啊
大二到了電機系，開始習慣上課講話用中文，作業/考試/project都用英文這樣的模式，大三選了和麟老師用全英文授課的演算法，也開始看研究相關paper，term project reports、slides和CV都英文化，如果歲月靜好，那麼就會持續這樣下去，但是這裡遇到一個拐點
大三的暑假研究有小成，開始接觸寫paper這個環節，然後就遇到了H教授實驗室都懂的，修煉英文的地獄，好像人生前20年學的英文都不是一回事，科技寫作的英文用字如何用，英文講故事的邏輯該如何表達，都像重新學習英文一樣，開始可以挑很多寫作的毛病，尤其一些留學文件，好像都可以挑出小至文法、大至架構上的問題
而英文寫作的學習是長久的，每當自己覺得「好像會了什麼」的時候，往往就會寫出一篇前文不搭後語的文章然後被打臉，總之這樣到了畢業，英文的使用上慢慢不是那麼稚嫩後，也開始有了一些機會真的接觸到外國人
畢業後在台大當了半年的RA，主要合作同事是西班牙人Manuel，英文講得很好(很多歐洲人英文其實不溜…)，想說這是難得的機會，group seminar就用英文報告討論，記得第一次上台光在outline就卡死，當下真的很想切回中文，但是抱著放棄一次就不會再有下一次的精神，硬著頭皮是講完了那次，然後一次，再一次，緩慢進步，包括和Manuel私下的討論，算是真的感受到「英文要敢講，但不是只有敢講」
回到考試
即使在生活中使用英文的比例大幅增加，一些場合也會遇到外國人，當某吉在準備GRE/TOFEL這種留學考試，還是花了比別人多好幾次考過那個門檻，而且最後也是依賴新東方留學機構的題庫狂刷，單字狂背才過去，英文口說講著一些，其實我用中文可能都講不好的題目，多考了幾次才過了320/100的門檻
若干月後某天我在滑LinkedIn時，找到Manuel的profile，這位英文講得很好，溝通幾乎沒有障礙的朋友，他的托福成績好像是101還是102，總之當下我非常納悶，說話感覺幾乎是母語者的他，居然TOFEL考得比很多台灣人還低？
考試英文能否轉化到實際英文，一直是個長期辯論，這裡先做出個人的看法，如果你這場考試落在一兩年之內，那麼不推薦使用長期的方法讓英文進步，因為好好分析考試出題分向、背單字刷題，絕對有效多了，如果你真的要用課外英文來進步，也不要希望那些東西會怎麼幫助你考試，除非是從小培育課外英文的人，就像是本來在台灣的老司機，到別的國家考照，基本就是熟悉交通規則的差異，開個幾圈就可以去考了(恩…好像舉了一個很多反例的case)
第一次實戰
有了所謂的寫作基礎、還有一定程度上在工作使用英文後，比較印象深刻的一次英文實戰，是2019辦在台北的ICIP會議，我們家H教授當東道主，剛好在申請PhD的某吉也準備跟一些學長姊甚至老師投石問路，這個時候發生第一個問題：英文，真他媽不是敢講就好
首先，身為一名幫自己打廣告的PhD申請人，希望盡量讓人感受到自己的禮貌不失專業，同時希望從老師或學長姐手上獲得有用的資訊(目前在做的project、領導方式)，進行一段有目的的對話，相對平常聊天、甚至工作那種情境，真的是差異蠻大的
首先，中性用字的禮貌就是很多台灣環境下不會教的，例如問人是否了解自己的意思時，可以用”Is it clear?”或”Does it make sense?”這種相對中性的字，就不要用”Do you understand?”這種聽起來有點質疑性的字，但同時類似”Do you get the point?”或”Are you with me?”也算母語者常用字，這之間的差別就真的是藝術了XD
當時的狀況是，光是思考禮貌用字就耗掉一大部分腦力，剩下的腦力用在問自己想要的資料，幾乎沒有多餘的力氣去推銷自己，而最失敗的一次在於和Georgia Tech一個當時很想去的Lab，我先有意無意走過那個Lab的Poster前面，想說前幾天已經跟好幾個人交談過，問題應該不大
“Hi!!!!”眼神對到的瞬間，poster前那位大哥用超級宏亮的聲音跟我打招呼(後來仔細查查，此人美國海軍退役…)，興致勃勃地介紹他的work，而有點被嚇到的某吉，很吃力地跟上他的語速，他的作品相對會場其他也要多花一點腦力理解，隨意問了幾個問題後，開始說明自己對Lab的興趣，這時候我還沒察覺到老師就走過來…
那位大哥也很友善的介紹我給那位老師，而某吉當時已經有點慌了手腳，和老師對答的過程可想而知，問了幾個牛頭不對馬嘴的問題，握了個手雙方就結束了緣分，後來也沒申請上那間實驗室，當然不能完全歸罪於這次實戰，但是畢竟是錯過了一次可以好好加分的機會，仔細想想，這樣的場合即使是用中文，都是必須要沙盤推演幾次才能做到勉強合格，更何況使用自己不熟悉的語言，真的只會原地爆炸，寫作英文和實戰英文，又是兩回事
第二次實戰
吸取經驗之後，隔年年初Covid爆發前來到灣區，參加人生第二次國際會議，這次同樣有一些有興趣的老師要交流，出發前多次推演遇到誰要問他哪個project的事情，準備算是更充足一些，而出發前剛和Manuel、H教授一起改paper，所以自認還是在一個對英文能力稍有信心的狀態
會議的過程大致順利，行程的安排上大多也能自理，比較有趣的插曲是成功問到一位老師談了幾句，想說我下午去聽了她的報告後再來深聊，但是下午那位老師的報告又讓我有了懷疑，她完全是母語者，目前在全美ECE前15的學校當老師，而那次報告的水準我甚至覺得不如一般在實驗室聽到的報告，而另一位faculty是主席相對忙碌，只有停下他快速聊天，於是第二次實戰就在交換了一些資訊後草草收場
後來某吉的報告就是中規中矩，如果就這樣結束，可能會進入一個，中文講不好的東西英文也不會講好，這種有講跟沒講一樣的結論，但事情往往沒有這麼簡單
會議結束前一天晚上，好奇寶寶的我走了20分鐘去吃in n out，還特別做了功課要吃animal mode，結果點餐上因為不確定速度稍慢之外，飲料上也和店員溝通了一陣，台灣會習慣直接告訴店員我要可樂/雪碧，而美國速食店(疫情前)有些是直接給你杯子，所以說個drink就可以，這只是開頭
後來到了Berkeley一帶找家安等人，第一天到那邊的晚上吃了一家泰國菜，當時用台灣的習慣直接和店員講了我要什麼，店員走了之後被家安機會教育了一下，”Can I have”或是”I would like to have”這種字加在點餐前面是一個禮貌，仔細過了一下腦袋，似乎沒有在任何的課內教材/科技寫作當中學到這種東西，所以生活英文，這又是一個新的領域
後來包括買菜、搭車等等，都因為文化上不理解有些struggle，大體來說還是跌跌撞撞過來，但是也發現了一個更新的大陸，比起寫作英文、會議實戰英文，更沒有人會教，每個地方也不見得一樣的生活英文
留學篇
後來半年包括當兵，英文能力基本重置，一陣混亂後來到聖地牙哥念PhD，遇到了現在兩位advisor，一位新老師Nick，道地美國人，講話算快，在聊天當中學到很多英文，有時候真的就是跟著母語專業人士這樣用XD，算是有一個可靠的對象學習科學上的英文用字/敘述方法，還包括前面說到何謂禮貌/不禮貌的英文，所謂的中性禮貌，也就是一種用第三人稱而非你我他來討論這件事情(這個idea好不好vs我覺得你提的想法好不好)，是某些美國人敘事的默契，有些人說美國人講話直接，亞洲人委婉，我不完全認同，該直接處直接，該委婉時，美國人也有一套話術
另一位advisor是亞裔，實驗室成員以華人居多，稱呼都以職稱代替名字(書信上)，但必須要提的是用Prof. AAA自稱並不是亞洲專屬，曾經和另一位資深老美教授寫信中他也這樣自稱，果然文化就是個交互影響的東西嗎XD，回到正題，在這group上英文的學習和交流相對就少很多了，主要帶我的是一個也是亞裔的客座教授，同時是這個group畢業的學長，非母語者，偶爾講話會出現一些”do you understand?”，這種前文說過不是很禮貌的句子，年初在這裡寫過一篇paper，但是收穫似乎不如預期，這篇不論用字的專業度或是講話的流暢度，似乎都有一定的進步空間
比較值得一提的是個人感覺，純個人感覺，我在和Nick對話的時候已經習慣使用平輩語氣講話，但是我把這種習慣帶到另一個team來時，就會覺得很尷尬甚至空氣怪怪的(想像一下在台灣，主管跟我說話，我頻頻用嗯哼表示懂了，對某些人來說是不禮貌的吧)，group meeting上有些亞洲學生反而比較會出現I appreciate/apologize這種直覺上相對客套的字，似乎不是每個人都很舒適於美式文化，重申一下純屬個人感覺，不一定是實際狀況
這裡帶出一個想法，語言和文化本身是一體的，很難說把英文講得很通順，卻不熟悉美/英/澳文化任何一種，這點就是台灣學習英文困難之一，相對港、星，台灣文化在一個和英文低度相關的背景下被培養，學習基本交流的英文可能可以，要深入學習會涉及文化，就是一個相對費時費力的過程
舉例來說，在San Diego完全是可以浸泡在華人交友圈中，學幾句簡單的英文就可以生活，回到家看台灣的YouTube/PTT等，一天有時候用不到一句英文都是可能的，我曾經某天覺得英文講太少，試過大量收看英文YouTube在一些有興趣的題目(抱歉張維，報紙廣播真的不是現在的東西XD)，確實小有成效，但畢竟不比真人實戰，真的感受美國各行政單位有多樹懶，還有一些老師怎麼和你討論問題，比起隨時可以關掉的媒體，和你真的必須非用英文不可時，激發出來的進步是不同的
附帶一提，上課方面UCSD的ECE老師有些不是英文母語者，上課用的英文其實有些甚至沒有台大電機老師用英文授課的流暢，當然這都能找到很多例外，決定上課品質的因素非常多，只是根據目前所遇到經驗，老師的英文使用順暢度，會很大一部分影響我個人在上課的吸收
總結
聽說臺灣目標在2030的時候，完成所謂的雙語教育，附近可學習的目標包括香港/新加坡，這兩個地方都是商務重鎮，來來往往的國際人士非常多，也因此英文能力成為很多人在社會上的必備品，但是目前以我在台灣長大，相對已經是接觸外國人多的讀書/工作歷程上，英文還是偏向一個optional的能力
換句話說，如果我只有1%的工作情境會用到英文，而英文能力培養又耗時耗力，就未必會有意願培養，這也可以解釋為何有些特殊行業人士可能學歷不高，但英文呱呱叫，當有太多事情比我英文講得好或不好重要時，它自然不會是一個優先被提升的能力值
就算台灣教育界突然像打雞血一樣，老師英文能力在短期內大幅提升，資源上也可以提供學生大量的英文素材，如何讓英文成為生活/文化一部分，以及思考各級教育目標到底在於考試還是實戰的英文，也就是學生學英文到底有什麼好處，我認為是為政者推動英文教育必須好好說服的，而英文這種一層一層的提升，孰先孰後也是規劃重點，絕對不是「學生要敢講、要浸泡在英文環境中」這麼簡單的說法可以概括
本文還是有點雜亂，其實有很多東西真的想講，無奈已經過長，也沒有好好的收尾，有機會某吉再行補充，本文純記錄個人所見所感受，當然有可能說錯，歡迎各家補充
